据调查和研究表明，饲养伴侣动物如宠物狗、宠物猫有助于老年人特别是空巢老人的身心健康。

　　空巢老人是指儿女、子孙不同自己居住的老人，这样的家庭，一般孩子一星期回家一次。大部分时间，老人都是自己一个人度过。所以，老人很可能会出现孤独、寂寞的感觉，被遗弃、不能别关心的感觉。

　　老人们养宠物，可以在很大程度上弥补心灵的空虚和寂寞。有一些社会性的元素例如被喜爱、被关心、价值感、安全感都可以从宠物身上获得，提供给主人一种特别的、多层面的依恋，并且可以在和宠物相处的过程中，利用自身的力量克服困难。在与动物的以诚相待中，期望被他们所理解。国外研究证明拥有伴侣动物的老人生活更愉快，寿命更长，在心脏病发作时的幸存可能性更大。而且，伴侣动物有助于慢性病人的治疗和残疾人康复，可协助养老院的服务。国外已在老人中心开展利用伴侣动物协助治疗的项目。